드론이 파이프라인에 있나요?

크리스 존슨(Chris Johnson)이 석유 산업에서 드론에 관한 소문을 탐구합니다.

꿀벌은 핀 머리만한 뇌를 가지고 있음에도 불구하고 5마일 이상을 이동할 수 있으며 집으로 가는 길을 기억할 수 있습니다. 과학자들은 무인 항공기(UAV) 또는 드론 기술을 개선하는 데 도움을 주기 위해 가상 현실 시뮬레이터에 이를 적용해 왔습니다. 현재는 벌이 우위에 있지만 드론 기술이 따라잡고 있습니다. 그렇다면 드론을 사용하여 석유 및 가스 파이프라인을 모니터링하고 검사할 때 어떤 어려움과 기회가 있을까요?

드론은 다양한 분야에서 다양한 목적으로 활용되고 있습니다. 이 기술의 추가 성장과 채택은 소비자 시장 성장, 군사 부문의 파급효과, 5G로 인해 열린 가능성에 의해 촉진될 것입니다. 드론이 유지 관리 분야에 혁명을 일으킬 가능성은 분명합니다. 그들은 확실히 'D 테스트'를 통과했습니다. 더럽고 위험하며 지루한 작업은 모두 드론에 맡길 수 있습니다.

BP, Shell 및 Exxon은 이미 자산 검사 및 기타 작업에 드론을 사용하기 시작했습니다. 2008년 엑손의 소나 기술 사용이 마다가스카르 근처에서 고래 100마리의 죽음과 연루된 사건 이후 엑슨은 최근 산타바바라 해안에서 고래 위치를 모니터링하는 데 드론을 사용했습니다. 하지만 파이프라인의 이점은 어떻습니까?

알래스카에서 니제르 삼각주까지 송유관은 열악하거나 심지어 위험한 환경에 있는 경우가 많습니다. 크기가 크다는 점 외에도 이러한 사실로 인해 육안 검사를 통한 유지 관리가 위험한 작업이 됩니다. 육안 검사 작업을 드론에 맡기면 작업자가 더 이상 피해를 입지 않습니다.

유지보수 작업을 보다 안전하게 만드는 것이 유일한 인센티브는 아닙니다. 기술의 초기 투자자들은 상당한 비용 절감을 경험하고 있습니다. 정확한 절감액을 정량화하기는 어렵지만 Roland Berger의 연구에 따르면 석유 및 가스 굴착 장치에 대한 드론 기반 검사를 통해 약 90%의 비용 절감 효과를 얻을 수 있는 것으로 추정됩니다. 같은 연구에서는 드론을 사용하면 유지 관리 시간이 8주에서 5일로 단축된 것으로 추정했습니다. 결론은 드론이 헬리콥터나 지상 차량과 같은 전통적인 자산 검사 방법에 대해 보다 비용 효율적인 대안을 제공할 것이라는 점입니다.

하지만 드론은 단순히 기존 방식을 대체하는 것이 아니다. 민첩성을 통해 기존 방법과 경쟁할 수 없는 시각화 및 데이터 분석을 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 위성은 궤도에 따라 제한되며 날씨로 인해 위성이 제공하는 이미지의 정확성이 저하될 수 있습니다. 엔지니어는 잠재적인 문제에 물리적으로 접근하기 위해 비계를 조립해야 합니다.

과학자들은 이제 정교한 센서가 UAV 시스템에 장착될 수 있을 만큼 충분히 작고 작다고 주장합니다. 고해상도 시각적 데이터를 캡처하는 것 외에도 드론에는 열화상이나 초음파 검사와 같은 파이프라인을 모니터링하는 다른 센서를 장착할 수 있습니다.

이 기술을 채택하려는 기업은 진화하는 규제 환경을 이해해야 합니다. 예를 들어 헬리콥터와 같이 이미 항공을 사용하는 기업은 항공 규제에 대한 기존 지식으로 인해 이러한 장애물에 직면할 수 있는 더 나은 위치에 있을 것입니다.

BVLOS(시각선 너머)는 드론 업계에서 가장 많이 논의되는 사항 중 하나입니다. 조종사의 시야 밖에서 드론이 작동하는 곳을 말한다. 이 기술이 파이프라인 자산 검사에 제공할 수 있는 모든 이점을 누리려면 BVLOS 활동이 필요하지만 일부 국가에서는 허용되지 않습니다.

미국에서는 지상 400피트(AGL) 아래로 비행하는 소형 드론의 경우 현재 FAA(연방항공청)의 필수 승인 없이는 BVLOS가 허용되지 않습니다. 이 제한 사항을 해결하려면 FAA 면제가 필요합니다. 일부 연구에 따르면 면제 신청의 99%가 실패합니다.

다른 공역 분류(400피트 AGL 이상)를 입력하면 제한 사항이 달라집니다. 국경을 넘는 파이프라인의 경우 이러한 규제 문제는 더욱 복잡해집니다.